La formule de politesse, dit un écrivain français, est la pierre angulaire d’une bonne éducation.
Quelles que soient les circonstances, elle est respectueuse, cordiale, affectueuse ou familière : une inclinaison de la tête, un geste de la main, toucher ou lever son chapeau.
Si vous enlevez votre chapeau, vous n’avez pas besoin dans le même temps de vous courber votre corps, sauf si vous souhaitez être très déférent, comme pour rendre hommage à une autorité religieuse par exemple.
Si une personne d’un rang inférieur, ou d’un autre rang retire son chapeau devant vous, vous devriez faire la même chose en retour. Les deux hommes les plus élevés d’ Angleterre, Charles II et George IV, n’ont jamais manqué d’ôter leurs chapeaux devant le plus indigne de leurs sujets.
Si vous avez quelque chose à dire à une personne dans la rue, quel que soit votre niveau d’intimité, ne vous arrêtez pas mais continuez à marcher et prenez un congé au bout de la rue.
Si vous croisez une de vos connaissances, avec qui vous êtes en conflit, il ne faut pas éviter de le regarder, les motifs des querelles ne sont pas nécessairement éternels.
Il est même préférable de se saluer sans rien dire.
Le bon sens et les convenances sont les fondements de la bonne éducation, et il est assurément beaucoup plus raisonnable et plus agréable de profiter d’une gratification que d’être mal à l’aise à cause d’un orgueil mal placé.
Il est donc recommandé d’engager une conversation banale et courtoise.
Un geste simple comme offrir une cigarette ou un verre peuvent servir d’ouverture à la discussion. Parler uniquement de généralités, la circulation, les conditions météorologiques…
Éviter de parler des personnes , de politique, ou de religion car, si votre interlocuteur est de la partie adverse vous vous engagerez dans une controverse inutile: s’il est du même avis, vous serez envahi par un flot d’arguments qui peuvent polluer votre esprit. Soyez réservé tant que la conversation se poursuit, et mettez y fin poliment dès que l’occasion se présente.
